El 27 de julio de 2006 se firmó la Orden Ministerial que regula la formación necesaria para obtener el título de maquinista y las habilitaciones que permiten el ejercicio de las funciones del personal ferroviario relacionadas con la seguridad. La FOM 2520/2006 determinaba el programa formativo y las condiciones que tiene que cumplir un centro para su homologación. En este marco nace la Escuela Técnica Profesional de Renfe Operadora, el primer centro homologado para la formación de personal de conducción de vehículos ferroviarios de interés general, que consta de dos centros, uno en Madrid y otro en L’Hospitalet (Barcelona).
Renfe tiene una experiencia dilatada en la implantación de formación especializada en conducción, que prácticamente, no existe en el mercado, incluso tras la liberalización del sector. Así, en los últimos 25 años, Renfe ha formado trabajadores ferroviarios, tanto de la propia empresa, como de entidades colaboradoras. “Con esta finalidad de la cadena de producción de la formación continua se ha seleccionado a un buen número de los mejores formadores de conducción”, explica Antonio Monrocle, gerente de la Escuela Técnica Profesional.
La Orden Ministerial establece también el número de horas y la formación teórica y práctica que se tiene que realizar para poder acceder al título.

En total, el curso consta de 1.150 horas de las que 530 están dedicadas a la formación teórica y 620 a la práctica. La parte teórica se divide en bloques donde se abordan temas como la introducción al sistema ferroviario, conocimientos sobre infraestructuras y cultura ferroviaria, prevención de riesgos laborales y nociones generales sobre material rodante.

Pero el peso mayor lo ocupan los temas relativos a la seguridad de circulación, que suponen el 24% del curso. “El mundo de la conducción siempre está directamente vinculado con la seguridad en la circulación. Cuanta más seguridad ofrezcamos, tendremos un medio de transporte más fiable para los clientes”, analiza Monrocle. “Lo fundamental es la seguridad, pero eso no descarta que haya también que abordar el servicio de atención al cliente”, añade Víctor Irala, jefe de Formación en Conducción.
Previo a la realización de las prácticas de conducción, se desarrolla también en la formación un bloque sobre adaptación de vehículos de tracción con nociones básicas sobre los materiales y pruebas en simuladores con las que concluirá la parte teórica a principios de marzo. Para acceder a las prácticas, los aspirantes tendrán que realizar un examen. “Quien no lo supere tendrá sólo una segunda oportunidad”, puntualiza Irala.
Las prácticas de conducción, que suponen el 40% del curso, se realizan en trenes reales. Cada aspirante tiene asignado como instructor a un maquinista y los formadores de la Escuela Técnica Profesional serán los encargados de hacer auditorías constantemente. “Haremos informes sobre el desarrollo y progreso de estos alumnos y crearemos una base de datos para tener información suficiente para poder evaluarlos”, señala el gerente de la Escuela.
El coste total del curso es de 19.800 euros por alumno. “Más que la cobertura de costes, con el precio, lo que se pretende es que el aspirante a maquinista adquiera un compromiso con esta profesión y haga una apuesta por una forma de vida. Deberá además cuidar especialmente unos hábitos de vida saludables”, completa Antonio Monrocle.